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Vue de Saumur par Lambert Doomer. On aperçoit le clocher du temple au pied du château.





Fondée en 1599 par Philippe Duplessis-Mornay, conseiller d’Henri IV et gouverneur de la ville, l’Académie de Saumur est la plus célèbre des huit académies protestantes des XVIe et XVIIe siècles. Elle eut un tel rayonnement en France et en Europe qu’elle fit d’une modeste cité angevine une ville prospère et l’une des capitales européennes du protestantisme. Elle favorisa une vie intellectuelle intense, dont témoigne le grand nombre d’impressions sorties des presses saumuroises. La qualité de l’enseignement y attirait de toute l’Europe des jeunes gens désireux d’étudier la théologie, la philosophie ou les humanités. Ainsi, William Penn, le futur fondateur de la Pennsylvanie, y fut le disciple de Moyse Amyraut, professeur de théologie, dont certains ouvrages déclenchèrent de vives controverses. S’il ne reste aujourd’hui de l’Académie que des vestiges matériels dérisoires, son esprit, en revanche, s’est transmis jusqu’à nous par l’intermédiaire de ses anciens étudiants disséminés dans les Pays du Refuge et surtout par les idées fécondes qui y furent défendues, notamment la liberté de conscience et la nécessité de la tolérance.
Madame Eliane Itti, agrégée de lettres et docteur de l’Université Paris IV Sorbonne, donnera une conférence illustrée sur « l’Académie protestante de Saumur » le samedi 17 mai 2008, à 14h 30 dans les locaux de l’église réformée de Rouen, 45 rue Buffon.
Mme Itti a récemment publié aux éditions La Cause Aux pattes de la Louve, roman sur les dernières années de l’Académie de Saumur.